Lo Zilog Z80 è un microprocessore ad 8 bit progettato da Zilog (società californiana fondata dall'italiano Federico Faggin) e commercializzato a partire dal luglio del 1976.
Zilog concesse in licenza senza royalty (cioè senza il pagamento dei diritti di brevetto) la proprietà intellettuale del progetto dello Z80 a qualunque società lo avesse voluto produrre in proprio: questa politica commerciale permise ad un prodotto di una piccola società come Zilog di affermarsi sul mercato mondiale grazie al fatto che grossi produttori come Toshiba iniziarono a produrre in quantità industriali il processore. Come conseguenza di questa scelta commerciale, Zilog ha prodotto meno del 50% di tutti gli Z80 commercializzati.
Lo Z80 è stato largamente utilizzato in numerosi sistemi, dagli home computer alle console per videogiochi, dai sistemi embedded a quelli militari. Lo Z80, con i suoi derivati e i suoi cloni, costituisce una delle famiglie di CPU più impiegate di tutti i tempi. Fra i numerosi esempi di sistemi basati sul µP Z80 ricordiamo gli home computer prodotti dalla Siclair negli anni 80 (Sinclair Z80 e Sinclair ZX Spectrum), numerose calcolatrici scientifiche (in particolare quelle della serie TI-8x prodotte dalla Texas Instruments), le console di giochi portatili Gameboy dela Nintendo e le Sega Master System, molte apparecchiature industriali, applicazioni per ufficio (fax, segreterie telefoniche, fotocopiatrici) e per la robotica.
Sebbene sia ancora reperibile sul mercato a prezzi stracciati (2012, poco più di 4 dollari da MikesArcade) lo Z80 non viene più usato attualmente su dispositivi commerciali, in quanto largamente superato dai moderni microprocessori. Tuttavia lo Z80 riveste ancora interesse per l'hobbystica e per la didattica, data la sua relativa semplicità di uso e costituisce un'ottima introduzione allo studio di µP più moderni e complessi.
| Z80: riassunto specifiche tecniche | |||||||
| Data | Transistor usati | Micron | Max clock | Address bus | Data bus | MIPS | Max memoria |
1976 |
8500 |
4 |
da 2,5 MHZ fino a 50 MHz (per le versioni più recenti) |
16 |
8 |
0,5 fino a 80 (per le versioni più recenti) |
64 KByte |
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