I principali parametri di un DAC sono i seguenti:
- resolution (risoluzione): come nel caso dell'ADC, rappresenta il numero di bit del convertitore.
- settling time (tempo di assestamento): è in pratica il tempo impiegato dal DAC per effettuare una conversione; viene misurato in base al tempo trascorso, dopo la variazione del codice di ingresso, prima che l'uscita analogica si stabilizzi sul valore finale. Tale tempo pone un limite alla massima frequenza di campionamento che può essere usata con quel dato convertitore. I valori tipici vanno da alcuni nanosecondi fino ad alcuni microsecondi.
- full scale range (intervallo di fondo scala): massimo intervallo di valori per la grandezza analogica in uscita al DAC (a seconda dei casi può essere una tensione oppure una corrente).
- codifica: è il tipo di codice usato (es. binario naturale, complemento a 2) per rappresentare il dato in ingresso.
Quando vi è una variazione del dato binario in ingresso al DAC, si dovrebbe avere il cambiamento simultaneo di uno o più bit. Il caso limite è rappresentato dalla variazione di tutti i bit (per esempio, in un convertitore a 3 bit, il passaggio dal codice 011=7 al codice 100=4).
Siccome in un caso reale i bit di ingresso non potranno mai commutare tutti contemporaneamente, durante la transizione si generano delle combinazioni binarie non desiderate (spurie) che il DAC traduce in impulsi di tensione (detti glitch) di breve durata. Tali impulsi producono andamenti non desiderati nella tensione di uscita al DAC.
Il problema dei glitch può essere risolto collegando in uscita al DAC un blocco di Sample & Hold il quale "congela" la tensione analogica fra una commutazione e l'altra dei codici di ingresso: in pratica la tensione di uscita viene acquisita dal S&H solo dopo che gli eventuali glitch (che hanno sempre breve durata) si sono esauriti.
La struttura completa (con anche il filtro di ricostruzione) è mostrata nella figura seguente:
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